饲料添加剂是指为满足特殊需要而加入饲料中的少量或微量营养性或非营养性物质。
1 饲料添加剂的种类
从使用添加剂的主要目的和作用的角度，可将现在常用的饲料添加剂概括为六大类。
1.1 补充和平衡营养类
包括氨基酸、维生素、微量矿物元素和非蛋白氮化合物等。
1.2 保健和促生长剂类
单独具有或兼有抑菌防病、驱虫、促进饲料养分利用，促进动物生长、产蛋、产奶等作用的饲料添加剂。包括抗生素、合成抗菌药物、驱虫剂。
1.2.1 抗生素
四环素类：土霉素、金霉素。
氨基糖苷类：越霉素A、潮霉素B。大环内脂类:泰乐菌素、竹桃霉素、北里霉素。
1.2.2 合成抗菌药物喹恶啉类：喹乙醇(快育灵)、喹肼脂。
呋喃类：呋喃唑酮(痢特灵)、硝呋烯。
有机砷制剂：对氨苯基胂酸(阿散酸，Arsanilicacid)、硝羟苯胂酸(洛克沙生，Roxarsone)。
高铜制剂。
1.2.3 驱虫剂
抗球虫剂：球杀灵(英国产)、百球清(原联邦德国产)、常山酮、氨丙啉、氟腺呤、盐霉素、莫能菌素。
驱虫剂：潮霉素 B、越霉素 A。
中草药。
1.3 生理代谢调节剂类
1.3.1 激素
性腺类固醇及其类似物，生长激素，肾上腺素能兴奋剂
1.3.2 抗应激剂类
氯丙嗪，维生素，利血平等。
1.3.3 中草药
1.4 增食欲助消化类
包括酸化剂、甜味剂、鲜味剂、香料、生菌剂(益生素)、酶制剂和缓冲剂等。
1.5 饲料加工及保存剂类
包括防霉剂、抗氧化剂、黏结剂、抗结块剂乳化剂、青贮保存剂等。
1.6 其他类
包括着色剂、饲料色素、活性碳、沸石、麦饭石、膨润土、硝酸稀土等。
2 饲料添加剂具备的基本条件
第一，要具有安全性。长期使用不应对畜禽产生急慢性毒害和不良影响。第二，具有稳定性。无论是在饲料中还是在动物机体中应有较好的稳定性。第三，在畜产品中的残留量不能超过规定标准，以免影响畜产品的质量和人类健康。第四，对种畜禽不得导致生殖生理的改变或影响胚胎发育。
第五，不致影响饲料的适口性。第六，所用化工原料中有毒金属含量不得超出允许限度(指剧毒金属)。
第七，维生素、激素类药物不得失效或超过有效期限。
第八，必须有确实的、明显的经济和生产效果。总之，饲料添加剂要遵循安全性、经济性和使用方便的原则，用前要考虑添加剂的效价和有效期，还应注意限用、禁用、用法、配伍禁忌等规定。
3 添加剂的选择
在选择使用添加剂时还应掌握好以下几点第一，根据饲养对象的生理状态、发育情况、年龄及环境条件选用合适的饲料添加剂。例如:给幼畜添加促生长添加剂效果好于成畜;卫生防疫条件比较差，畜禽死亡是生产经营的主要威胁，就宜选用一些在防治疾病上有针对性、有确实效果的药物添加剂，抗生素的使用效果会特别明显。
第二，根据自己常用的饲料存在的营养缺陷，选择相应的饲料添加剂类型，以达到营养平衡的目的，最大限度地提高饲料转化率;同时，选用添加剂，不能光看广告所说的效果如何好，更要了解清楚它的性质、成分、特点等，这是结合饲养对象和饲养条件进行合理使用的主要根据。
第三，按照包装上的说明，掌握好使用量。在青粗饲料比例大、配合饲料用量少的情况下，可稍加大用量，但不要超倍，有的养殖户按数倍的量添加，不仅造成浪费，反而抑制生长，适得其反。另外，同一种饲料添加剂，虽然在说明书上有适宜的添加量，但并非是一成不变的，还需注意因地区气候、饲养条件、生产水平和经济效益等不同方面，在饲养实践中找出规律和最佳添加量。
第四，添加剂加入饲料中要混合均匀。这对于自购添加剂，自配饲料尤为重要。一般应先将添加剂掺在比添加剂多5倍的饲料中混匀，然后再按1:2倍稀释，逐次混合均匀，最后使这种预混合料中的成分含量浓度达到饲料中添加规定量的10倍，用时按10%加入饲料，混合均即可。饲料添加剂只能和干粉料混合饲喂，不能加水放置或发酵，更不能与饲料一起煮焖。因维生素、氨基酸、抗生素、酶制剂之类的添加剂，在高温下容易失活而浪费。
第五，购买和使用添加剂时要注意该添加剂的保存期、有效期、出厂日期、贮存条件等。对于有些易在畜产品中蓄积残留，影响人类安全的添加剂要严格按照相关说明和规定使用，例如某些抗生素、激素类添加剂。要在阴凉干燥、避光处贮藏，以免氧化、受潮而失效，尤其是维生素。在存储量大、贮藏较久、环境潮湿等情况下，最好添加防霉制剂以稳定饲料质量。
第六，防止引起中毒。目前给畜禽规定的各种饲料添加剂的添加量都是大致的需要量，若超过需要量过多，就可能引起中毒，产生生理障碍。例如，幼龄猪锌添加严重超量时，就会减重，出现关节炎、大出血和胃炎等症状。
第七，重视配伍、禁忌。应注意饲料添加剂之间的协同与颉颃关系。比如说矿物质添加剂最好不与维生素添加剂配在一起，因为它会使一些维生素氧化。
总之，饲料添加剂的用法与用量是多次科学实验的总结结果，它是不能随意更改的，尤其是所用药量的大小，药量过小达不到预期的治疗效果，药量过大则可能使畜禽中毒。休药期是指从畜禽停止摄入药物到允许屠宰的一段间隔时间，生产中必须严格执行休药期的规定。
饲料药物添加剂不是营养物质，它不能代替饲料的营养成分。只有通过畜禽摄食配方合理、科学的饲粮及良好的饲养管理，约物添加剂的促生长作用和改善畜禽产品品质的作用才能最大限度地发挥，饲养者才能取得最好的饲料报酬和经济效益。