自7月底开始，干燥天气从密西西比河下游河谷蔓延，并在8、9月间扩展至俄亥俄河及密苏里河下游流域。伴随而来的高温加剧了旱情，导致该地区河流水位急剧下降，特别是作为美国农产品出口动脉的密西西比河，其水位已降至极低水平。

　　尽管10月份部分地区出现了降雨，但由于长期干旱的土壤吸收了大部分降水，未能形成有效的径流补充河流，因此水位下降的趋势仅被延缓而未被逆转。目前，从开罗以南直至格林维尔河段，密西西比河的水位均已跌破低水位阈值，圣路易斯段的水位也正逼近临界点。这已是密西西比河下游连续第四个秋季因水位过低而实施航运限制。

　　低水位对谷物运输造成了直接且严重的影响。美国数据传输网络分析师玛丽·肯尼迪指出，随着吃水限制再次生效，每艘驳船的谷物装载量被迫减少，以避免在浅水区搁浅。为应对危机，美国陆军工程兵团正采取缓解措施，包括在河口建造潜堰以防止咸水入侵，并派遣挖泥船至关键浅滩河段进行疏浚。然而，疏浚作业本身会导致河道临时封闭48小时，例如罗斯代尔上游河段(MM 590)的作业，进一步加剧航运延迟和中断。

　　气象预测显示，10月底至11月初可能会有更频繁的风暴系统，为流域带来降水，但其范围和强度仍存在不确定性。长期来看，拉尼娜现象可能在未来形成有利于降水的风暴路径，但这通常要到冬季(约六周后)才能成型。在此之前，密西西比河的低水位问题预计将持续困扰美国内陆谷物航运系统。