日本大米生产自给自足率接近100%，稻米单产看起来也很正常，为什么近来该国大米供应出现短缺，价格飞涨?《每日新闻》采访了日本农林水产省前官员、佳能全球研究所研究主任山下和仁。山下和仁表示，出现这种情况的原因是，政府的减产政策降低了稻米耕地面积，导致稻米产量下降，进而推高了大米价格。下面是对他的采访。

　　问：大米为何短缺，价格为何居高不下?

　　答：有人说是去年夏季的酷暑导致稻米作物歉收，或者是入境旅游人数增加，但这都不是主要原因。2023年日本的水稻状况指数为101，与常年持平。相比之下，导致所谓“平成时代稻米骚乱”的1993年稻米状况指数为74。有人认为优质稻谷歉收导致供应短缺，但事实上优质稻米收成还不错。

　　至于入境游客消费增加的说法，我们不能说这是一个主要因素。即使每个月约有300万游客在日本停留一周，像许多日本人一样早餐、午餐和晚餐都吃米饭，但这仍然只占总消费的0.5%左右。而事实上，三餐都吃米饭的游客并不多，所以消费量肯定更低。

　　问：那么主要因素是什么?

　　答：大米短缺的原因是政府的减产政策降低了稻米耕地面积，导致稻米产量下降，进而推高了大米价格。

　　日本政府向改种小麦或大豆等其他作物的稻农提供补贴。日本的这一政策已经持续了50多年。由于面包、面食和其他替代食品的消费量正在增加，如果农民生产与以前相同数量的大米，就会出现供应剩余，导致大米价格下降。为了避免这种情况，日本的稻米逐年减产，目前只有约60%的稻田得到利用，其余的则根据减产政策休耕。因此稻米年产量保持在峰值1,445万吨的一半以下。

　　由于生产管理如此严格，即使需求略有增加(例如入境游客的需求)，也可能很快导致短缺，从而导致价格上涨。这就是现在正在发生的事情的本质。

　　问：时任首相安倍晋三执政期间不是在2018年废除了水稻减产政策吗?

　　答：这是安倍政府的伎俩。实际上他只是取消了水稻产量指标，对农民减产补贴的政策仍然保留。事实上，我当时问过农林水产省的一位官员，他们是否真的取消了稻米减耕政策，他们坚定地说“绝对不会，我们从来没有说过要取消”。

　　当时，首相办公室可能是想通过提出“废除减耕政策”来显示改革色彩，并以此来支持政府。事实上，此举受到了民众的欢迎，因此安倍政府不断声称稻米减耕政策已被废除。

　　问：那么，公众被欺骗了吗?

　　答：如果稻米减耕政策真的被取消了，那么大米产量就会增加，价格就会大幅下跌。这反过来又会激起农民的大规模抗议。但大米价格下降了吗?相反，由于大米价格过高，我们现在看到了骚动。

　　没有哪个国家像日本一样长期维持稻米减耕政策。美国和欧盟为了维持价格，在农作物过剩时临时出台了这样的政策。但现在他们都不再这样做了。这是因为他们知道，增加生产并出口比减少生产带来更大的好处。

　　日本也应该彻底废除稻米减耕政策，多产稻米并积极开始出口。这也将提高粮食自给率。

　　问：日本大米在国际上有竞争力吗?

　　答：世界各地的人们都说“这是世界上最好吃的大米，为什么不出口更多呢?”日本农业官员经常评论说，“我们无法与泰国和其他地方生产的廉价大米竞争”，但事实并非如此。就像有豪华汽车和普通汽车一样，大米也有不同种类。豪华汽车即使价格更高，也不会输给普通汽车。

　　英国的劳斯莱斯是超豪华车，日本的大米也应该被打造成大米中的劳斯莱斯，所以没有必要与更便宜的大米竞争。只要定价正确，任何产量都可以出售。事实上，在加利福尼亚州，该州生产的越光大米现在的售价比日本超市的价格还要高。

　　问：据说大米消费下降严重，但如果产量增加、价格下降，人们会吃得更多，不是吗?

　　答：没错。稻米减耕政策绝对是一项可怕的政策。政府每年花费超过3000亿日元(约合20.6亿美元)的补贴来减少大米产量，从而不遗余力地提高价格并增加消费者的负担。比如在医疗领域，政府花钱是为了减轻公民的经济负担，但水稻种植面积的减少却适得其反，是用纳税人的钱来让消费者受苦。

　　此外，由于稻米减耕政策的影响，高产水稻品种的研发工作也被叫停。从单产来看，加州的稻米单产现在是日本的1.6倍，中国稻米单产过去也只有日本的一半，但现在该国的单产更高。

　　减耕政策对消费者和农业产业都没有好处。如果取消减耕政策导致大米价格下跌，给农民带来困难，那么像西方国家那样，政府直接支付将是解决方案。

　　问：日本消费的大米几乎都来自国产供应。从粮食安全的角度来看，增加产量很重要，对吗?

　　答：日本目前的年产量不足700万吨，但如果取消减耕政策并引进高产水稻品种，年产量将达到1700万吨。如果能生产这么多，出口1000万吨，那将有很大的安全效益。出口就相当于为紧急情况进行储备。各国都意识到了这一点，并正在相应地推进其粮食政策。

　　问：我们所看到的大米短缺和高价未来是否再度出现?

　　答：只要稻米减耕政策继续存在，类似的情况就会再次出现。这是因为，即使是消费的微小变动也会导致大米短缺和价格飞涨。

　　如今，世界上最大的大米出口国是印度，每年出口量达到1000万至2000万吨。如果日本彻底废除减耕政策，每年出口1000万吨，那么日本将成为世界上最大的供应国之一，也可以为全球粮食安全做出贡献。尽管有这样的机会，官员们却没有予以关注，并引发了一个问题：日本打算继续努力维持国内大米高价多久。