美国专栏作家凯伦·布劳恩撰文称，每年8月下旬，农产品市场都会密切关注职业农场主(Pro Farmer)组织的中西部考察活动，以衡量当前美国玉米和大豆产量预期是否合理。事实上，如果不是因为最近天气变得炎热干燥，美国农业部8月份的单产预期本来可能很合理。

　　尽管玉米种植带连续第三周干旱，而且上周的高温天气加剧了作物的缺墒压力，但是大多数州的考察结果并未对美国农业部本月早些时候发布的单产预期造成重大挑战。这可能表明，上周的考察结果可能反映了单产潜力范围的高端，特别是对大豆来说，因为大豆作物严重依赖8月份的降雨。过去三十多年来，职业农场主的中西部考察一直沿着同样路线对七个玉米和大豆主产州进行实地考察，计算三乘三英尺豆田的豆荚数量，粗略估算玉米单产，不过考察人员没有测量玉米粒的深度，而这一指标是干旱年份里的主要单产指标。今年所有州的单产都没有创下历史新高，不过俄亥俄的玉米单产以及印第安纳州的豆荚数量接近历史最高值，这也与美国农业部预期一致。

　　在头号产区衣阿华和伊利诺伊，豆荚数量和玉米单产均位于近年来考察结果的1%范围之内，也和美国农业部的数据基本一致。但是考察人员发现衣阿华州中西部的作物状况尤其差，表明今年的干旱对作物的影响可能超过预期。

　　今年考察人员关心的一个主要问题是，伊利诺伊州在生长季节早期的干旱是否会影响产量潜力。考察结果表明影响微乎其微。但是如果6月份伊利诺伊州遭受高温，情况可能大不一样。明尼苏达州的大豆看起来受到夏季干燥天气的损害，豆荚数量比平均水平低8%，也是过去十年来的次低值。在明尼苏达州、衣阿华州西部和内布拉斯加州东部，许多豆荚仍然有些扁，表明大豆需要水分。

　　上周五，职业农场主公司发布了美国全国玉米和大豆单产预测，这一预测综合考虑了考察数据以及其他因素，这些指标在预测单产调整方向上取得了一些成功。

　　职业农场主公司预计美国玉米单产为每英亩172蒲，低于美国农业部预测的175.1蒲/英亩，也低于去年173.3蒲/英亩。该公司预计2023年美国大豆单产为49.7蒲/英亩，低于美国农业部当前预测的50.9蒲/英亩，但是高于2022年的49.5蒲/英亩。

　　在过去四年里(2019-2022)，职业农场主的玉米单产数据正确地反映了美国农业部从8月到9月的玉米单产调整方向。比如说，2022年的考察结果表明美国农业部在2022年9月的单产预测应低于8月的预测，而美国农业部也确实如此调整。

　　历史数据显示，职业农场主的8月份玉米单产数据，可以视为美国农业部9月份单产调整的一个良好风向标，过去四年里都是如此。事实上，过去15年里有13年，职业农场主的单产预测成为美国农业部9月份单产调整的先行指标，这意味着，如果职业农场主8月份的玉米单产预期低于美国农业部8月的预测，那么美国农业部给出的最终单产通常也低于8月份的预期，反之亦然。

　　就大豆而言，职业农场主的8月份单产预期作为9月份美国农业部单产预期调整风向标的准确度要差一些，因为过去15年里只有8年如此。

　　但是近年来职业农场主的8月份大豆单产预期备受市场关注，因为过去三年都要比美国农业部的8月份单产数据更接近最终单产数据。但是之前15年里，只有四年的考察单产数据比美国农业部8月份的数据更接近最终单产。

　　职业农场主的8月份玉米单产数据也比美国农业部8月份的预测更为准确，过去5年中有3年更接近最终单产，过去15年中有8年更接近最终单产。

　　如果今年也遵循这一规律，职业农场主公司预测的玉米单产172蒲/英亩和大豆单产49.7蒲/英亩，将会比美国农业部8月份预测的175.1蒲/英亩和50.9蒲/英亩，更为接近美国美国玉米和大豆的最终单产。